Discov(air) 27-06-2024: Εντοπίζοντας τη διαδρομή των πλαστικών αποβλήτων της Ελλάδας

Εντοπίζοντας τη διαδρομή των πλαστικών αποβλήτων της Ελλάδας

 

Σε συνεργασία με την Greenpeace Ελλάδας και το Δίκτυο Δράσης της Βασιλείας, τοποθετήσαμε ανιχνευτές στα πλαστικά απορρίμματα από τους κάδους ανακύκλωσης και παρακολουθήσαμε τη διαδρομή τους. Κάποια από αυτά κατέληξαν σε χωματερές, ενώ κάποια εξήχθησαν στα Βαλκάνια. Στο τέλος, πολλοί από τους μύθους γύρω από την ανακύκλωση καταρρίφθηκαν.

 

Ο Jim Puckett περπατά αργά στη λεωφόρο Αλεξάνδρας κρατώντας μια σακούλα σκουπιδιών. Πλησιάζει έναν μπλε κάδο ανακύκλωσης και ρίχνει μέσα ένα πλαστικό μπουκάλι. Κρυμμένο μέσα στο μπουκάλι βρίσκεται ένα "μυστικό": ένα πολύ ακριβό GPS tracker έχει προσαρτηθεί σε αυτό. Τους επόμενους μήνες, θα καταγράφει την ακριβή διαδρομή που θα διανύει το πλαστικό μπουκάλι.

Αυτός είναι ένας μόνο από τους ανιχνευτές που χρησιμοποιήσαμε για να εντοπίσουμε ανακυκλώσιμα σε διάφορα μέρη της χώρας, στο πλαίσιο της πολύμηνης έρευνας που κάναμε σε συνεργασία με το Δίκτυο Δράσης Βασιλείας (BAN) και την Greenpeace Ελλάδας, για τις άγνωστες διαδρομές των πλαστικών απορριμμάτων.

 

Το πλαστικό μπουκάλι που πέταξε ο Puckett, εκτελεστικός διευθυντής της BAN, σε έναν κάδο ανακύκλωσης στο κέντρο της Αθήνας ήταν το πρώτο που τοποθετήθηκε με ανιχνευτή. Τα περισσότερα από τα εντοπισμένα απόβλητα καταστράφηκαν στην πορεία. Αλλά τα εντοπισμένα απόβλητα που επέζησαν, αποκάλυψαν ότι ορισμένα πλαστικά δεν ανακυκλώθηκαν ποτέ και κατέληξαν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή σε εργοστάσια ανακύκλωσης εκτός Ελλάδας.

Ο Puckett, ο οποίος έχει αφιερώσει τη ζωή του στη διερεύνηση του εμπορίου αποβλήτων και στην αποκάλυψη των συμφερόντων που το προωθούν, περιγράφει ένα σταθερό μοτίβο: οι πλουσιότερες χώρες στέλνουν τα απόβλητά τους στις φτωχότερες. "Είναι ανήθικο και μη βιώσιμο", τονίζει.

Η πλαστική ρύπανση είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο απαιτητικά περιβαλλοντικά προβλήματα παγκοσμίως. Επηρεάζει πρωτίστως τις φτωχότερες χώρες και τους πιο ευάλωτους πληθυσμούς, όχι μόνο σε χώρες όπως η Ινδονησία, αλλά και εντός της Ευρώπης, όπου τα φτωχότερα μέλη της ΕΕ γίνονται αποθήκες πλαστικών αποβλήτων των πιο ανεπτυγμένων εταίρων τους, ιδίως μετά την απαγόρευση εισαγωγής στερεών αποβλήτων από την Κίνα το 2018.

Ανακύκλωση: μια αθετημένη υπόσχεση

 

Για τον Puckett, οι μπλε κάδοι ανακύκλωσης είναι μια υπόσχεση που δεν τηρήθηκε ποτέ. "Ό,τι πετάς στον μπλε κάδο ανακυκλώνεται. Αυτό είναι το μήνυμα που στέλνουν στον κόσμο. Στην πραγματικότητα, πολύ λίγο πλαστικό ανακυκλώνεται".

Πράγματι, από τους 41 εκατομμύρια τόνους πλαστικών αποβλήτων που διαχειρίζεται η ΕΕ ετησίως, μόνο το 29% ανακυκλώνεται. Το υπόλοιπο αποστέλλεται για ανάκτηση ενέργειας μέσω καύσης ή καταλήγει σε χώρους υγειονομικής ταφής.

Η περίπτωση της Ελλάδας είναι χαρακτηριστική. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ελληνικής Εταιρείας Αξιοποίησης Ανακύκλωσης (Ε.Ε.Α.Α.) που διαχειρίζεται το περιεχόμενο των μπλε κάδων ανακύκλωσης, μόνο το 50% του περιεχομένου τους ανακυκλώνεται.

 

 

Στα ίχνη των πλαστικών απορριμμάτων της Ελλάδας

 

Η έρευνα διήρκεσε πέντε μήνες. Μιλήσαμε με ειδικούς στον τομέα της ανακύκλωσης πλαστικών, συναντηθήκαμε με Έλληνες και ξένους επιχειρηματίες του χώρου, ακούσαμε τις απόψεις επιστημόνων και ακτιβιστών, συγκεντρώσαμε και αναλύσαμε επίσημα και αδημοσίευτα στοιχεία και επισκεφθήκαμε εργοστάσια στη Βουλγαρία και τη Ρουμανία όπου καταλήγουν τα πλαστικά απόβλητα από την Ελλάδα.

Εδώ και χρόνια, η πολυπόθητη μετάβαση σε μια κυκλική οικονομία βασίζεται στο σύνθημα "μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση". Γνωστή και ως "ιεραρχία των αποβλήτων", η αρχή αυτή προωθείται ως λύση στο τεράστιο πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης που απειλεί τα οικοσυστήματα και τους ανθρώπους.

Αλλά το βάρος πέφτει κυρίως στην ανακύκλωση - μια υποτιθέμενη δίκαιη διαδικασία χωρίς αρνητικές συνέπειες. Σε έρευνα της Greenpeace, σχεδόν το 90% των Ελλήνων που συμμετείχαν δήλωσε ότι η ανακύκλωση πλαστικού "μπορεί να βοηθήσει δραστικά το περιβάλλον".

Στην πόλη της Ξάνθης, όπου απορρίψαμε τα ιχνηλατημένα απορρίμματα σε κάδους ανακύκλωσης, συναντήσαμε την καθηγήτρια Αγγλικών Μαρία Αντωνιάδου δίπλα σε έναν μπλε κάδο. Η κ. Αντωνιάδου ανακυκλώνει με θρησκευτική ευλάβεια. "Με αυτόν τον τρόπο συμβάλλω στην προστασία του περιβάλλοντος. Τα υλικά θα επαναχρησιμοποιηθούν για να φτιάξουμε κάτι άλλο".

 

Αλλά αυτό είναι μόνο εν μέρει αλήθεια - αν όχι ένας βολικός μύθος.

"Ζούμε σε μια χώρα και έναν πλανήτη όπου, στην καλύτερη περίπτωση, περίπου ένα στα δέκα πλαστικά μπουκάλια καταλήγει στο εργοστάσιο ανακύκλωσης. Τα υπόλοιπα πηγαίνουν στη χωματερή, στις θάλασσες. Και ακόμη και ο διπλασιασμός των προσπαθειών μας για ανακύκλωση δεν θα λύσει το πρόβλημα. Παρ' όλα αυτά, το κυρίαρχο αφήγημα είναι ότι θα αυξήσουμε την ανακύκλωση και όλα θα πάνε καλά", λέει ο Νίκος Χαραλαμπίδης, διευθυντής της Greenpeace Ελλάδας, τον οποίο συναντήσαμε στα κεντρικά γραφεία της οργάνωσης στο Μεταξουργείο.

Όπως περιγράφει ο ίδιος, η ανακύκλωση θεωρείται ως μια καλά λαδωμένη και καλά χρηματοδοτούμενη μηχανή. "Έχει χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων, έχει ειδικά κουτιά, έχει σπιτάκια - το μήνυμα είναι "τι όμορφο πράγμα", αλλά εμείς λέμε ότι η ανακύκλωση είναι παράλογη και πρέπει να αποτελεί την εξαίρεση και όχι τη λύση ή τον κανόνα".

 

Η κ. Αντωνιάδου, που διαχωρίζει προσεκτικά τα σκουπίδια της, μάλλον θα απογοητευόταν αν μάθαινε ότι τα ιχνηλατημένα απορρίμματα που πετάξαμε σε έναν μπλε κάδο στο κέντρο της πόλης της κατέληξαν στον ΧΥΤΑ της Καβάλας. Το ίδιο συνέβη και με ένα άλλο ανακυκλώσιμο που πετάξαμε στην πρωτεύουσα της Σύρου, το οποίο κατέληξε στον ΧΥΤΑ του νησιού.

Τα δεδομένα αποκαλύπτουν και κάτι άλλο: μεγάλο μέρος των πλαστικών ανακυκλώσιμων υλικών που φτάνουν στο στάδιο της διαλογής, μπορεί να καταλήξει χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, σε φορτία που αρχικά επιβαρύνουν την ατμόσφαιρα με πρόσθετες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.

Με την εξαγωγή των πλαστικών αποβλήτων, ωστόσο, εξάγεται και το κόστος της διαχείρισής τους για το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία. Επιστήμονες, περιβαλλοντολόγοι και ακτιβιστές έχουν τεκμηριώσει ότι η ανακύκλωση όχι μόνο δεν αποτελεί λύση, αλλά μπορεί να είναι μέρος του προβλήματος: καθησυχάζει τους πολίτες -στην Ευρώπη παράγονται 35 κιλά πλαστικών απορριμμάτων συσκευασίας ανά κάτοικο- μειώνοντας έτσι το κίνητρο για μείωση της χρήσης.

 

Με αυτά τα δεδομένα, μπορούμε να υποθέσουμε ότι η ετήσια παραγωγή πλαστικών παγκοσμίως όχι μόνο δεν μειώνεται, αλλά αυξάνεται αλματωδώς. Εκτοξεύτηκε από 234 εκατομμύρια τόνους το 2000 σε 460 το 2019. Κατά την ίδια περίοδο, τα πλαστικά απόβλητα υπερδιπλασιάστηκαν. Και η ζήτηση συνεχίζει να αυξάνεται εκθετικά. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ), μέχρι το 2060 η κατανάλωση πλαστικών θα έχει τριπλασιαστεί.

Η επένδυση σε ακόμη περισσότερα εργοστάσια ανακύκλωσης δεν μπορεί να λύσει το πρόβλημα. Αντίθετα, δημιουργεί αυτό που είναι γνωστό στα οικονομικά ως "φαινόμενο εγκλωβισμού": οι τεράστιες επενδύσεις σε εγκαταστάσεις και υποδομές ανακύκλωσης καθιστούν τις κοινωνίες "δέσμιες" της ανακύκλωσης, ακόμη και αν αυτή δεν αποτελεί την ιδανική λύση διαχείρισης αποβλήτων.

 

Και σίγουρα δεν αποτελεί ιδανική λύση. Όχι μόνο επειδή το ανακυκλωμένο πλαστικό είναι κατώτερης ποιότητας και απαιτείται νέο πλαστικό για τη δημιουργία ενός νέου προϊόντος, αλλά και επειδή η ίδια η διαδικασία δεν είναι τόσο "πράσινη" όσο διαφημίζεται.

Η όχι και τόσο πράσινη διαδικασία της ανακύκλωσης

 

Σε μια μελέτη-ορόσημο που δημοσιεύθηκε σε έγκυρο επιστημονικό περιοδικό τον Μάιο του 2023, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων έκανε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη: η ανακύκλωση πλαστικών μπορεί να απελευθερώσει τεράστιες ποσότητες μικροπλαστικών στο νερό και να μολύνει τον αέρα. Μια διαπίστωση ακόμη πιο ανησυχητική δεδομένου ότι ανακαλύφθηκε σε ένα υπερσύγχρονο εργοστάσιο ανακύκλωσης σε μια πλούσια δυτική χώρα, τη Βρετανία.

Στα δείγματα βρέθηκαν απελευθερωμένα μικροπλαστικά που αντιστοιχούν στο 13% του ανακυκλωμένου πλαστικού. Τα μικροπλαστικά, δηλαδή τα πλαστικά σωματίδια μεγέθους μικρότερου των 5 χιλιοστών, ρυπαίνουν τον πλανήτη - έχουν βρεθεί ακόμη και σε φρέσκο χιόνι στην Ανταρκτική - ενώ έχουν ανιχνευθεί στο ανθρώπινο αίμα και μπορεί να είναι τοξικά για τα φυτά, τα ζώα και τους ανθρώπους.

Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη διαθέσιμη έρευνα του Ευρωβαρόμετρου, το 94% των Ελλήνων ανησυχεί για τις επιπτώσεις τους.

 

Η πρώτη στάση μετά τον μπλε κάδο

 

 

Τα ανακυκλώσιμα υλικά από τους μπλε κάδους διαχωρίζονται σε πρώτη φάση στα Κέντρα Συλλογής Ανακυκλώσιμων Υλικών που βρίσκονται σε όλη την Ελλάδα. Το μεγαλύτερο και πιο σύγχρονο κέντρο συλλογής βρίσκεται στο Κορωπί, όπου απορριμματοφόρα ξεφορτώνουν καθημερινά 400-500 τόνους ανακυκλώσιμων υλικών από 30 δήμους της Αθήνας.

Εκεί συναντήσαμε τον Κωνσταντίνο Βεργανελάκη, μηχανικό και διευθυντή του εργοστασίου της εταιρείας WATT. Ο κ. Βεργανελάκης επιβεβαίωσε ότι μόνο το ήμισυ του περιεχομένου κάθε κάδου μπορεί να καταλήξει στην ανακύκλωση. Και το 50% αυτού του υλικού συνήθως εξάγεται.

 

"Είναι η αγοραία αξία και είναι καθαρά θέμα ζήτησης και προσφοράς. Εξάγουμε επίσης στην Ευρώπη και την Ασία, ανάλογα με το υλικό. Συνήθως, τα εύκαμπτα υλικά, όπως οι πλαστικές σακούλες, πηγαίνουν στις βαλκανικές χώρες", σημείωσε.

Το "νεκρό" ποτάμι της Βουλγαρίας

 

 

Ένα από τα φορτηγά που φόρτωναν υλικά από το κέντρο συλλογής κατευθυνόταν προς τη Βουλγαρία, η οποία απορροφά μέρος του ελληνικού πλαστικού και ήδη αντιμετωπίζει συνέπειες από την επεξεργασία του υλικού.

Ήταν Σάββατο πρωί της 25ης Ιανουαρίου 2020, όταν ο ψαράς Valentin Danailov έλαβε ένα μήνυμα από έναν άλλο ψαρά κοντά στο Pazardzhik, μια μικρή πόλη 70.000 κατοίκων στη νότια Βουλγαρία, χτισμένη στις όχθες του ποταμού Έβρου, ή Maritsa όπως την αποκαλούν οι ντόπιοι.

Το μήνυμα συνοδευόταν από φωτογραφίες που έδειχναν τεράστιες ποσότητες νεκρών ψαριών που ξεβράστηκαν στις ακτές της. Για τον 46χρονο Danailov, ο οποίος έμαθε να ψαρεύει μαζί με τον πατέρα του όταν ήταν πέντε ετών, το θέαμα ήταν εξοργιστικό. "Νεκρά ψάρια όλων των ειδών ξεβράστηκαν στο ποτάμι. Τρομακτικό θέαμα. Ψάρια δηλητηριασμένα στο φυσικό τους περιβάλλον. Μια γενοκτονία".

 

Οι βουλγαρικές αρχές ανακάλυψαν υψηλά επίπεδα μόλυνσης στον ποταμό, με αποτέλεσμα τα ψάρια να πεθάνουν αμέσως. Το περιστατικό περιγράφηκε ως η χειρότερη περίπτωση τοξικής μόλυνσης στην ιστορία του Έβρου, επηρεάζοντας 26 χιλιόμετρα του ποταμού.

Τα πλαστικά συντρίμμια, τα οποία μια ανεξάρτητη ομάδα ειδικών επιστημόνων αναγνώρισε ως υπολείμματα της διαδικασίας ανακύκλωσης, υπέδειξαν ως ύποπτη μια τοπική εταιρεία ανακύκλωσης, την Ecoinvest. Ο τοπικός εισαγγελέας απήγγειλε δύο κατηγορίες κατά της διοίκησης της εταιρείας, για ρύπανση του περιβάλλοντος και ανεξέλεγκτη διαχείριση αποβλήτων.

Η εταιρεία διέκοψε προσωρινά την παραγωγή και στις 26 Ιανουαρίου, τα δείγματα νερού από τον ποταμό βγήκαν καθαρά. Οι αρχές δεν έχουν ακόμη ολοκληρώσει την έρευνά τους, οι κατηγορίες δεν έχουν οδηγήσει σε καταδίκες και η εταιρεία επιμένει ότι έχει αναβαθμίσει το σύστημα διαχείρισής της και ότι το νερό που χρησιμοποιεί βρίσκεται σε κλειστό κύκλωμα και δεν μολύνει τον ποταμό.

 

Σήμερα, δεν έχει απομείνει κανένα ορατό σημάδι στην περιοχή όπου καταγράφηκε το χειρότερο περιστατικό ρύπανσης στην ιστορία του ποταμού Έβρου, μεταξύ Pazardzhik και Φιλιππούπολης. Το σούρουπο, τα ήρεμα νερά του κυλούσαν κάτω από μια μικρή γέφυρα, διασχίζοντας μια καταπράσινη έκταση. Ένα μόνο σημείο ζωής μπορούσε να φανεί - ένας μοναχικός ψαράς. Λίγο αργότερα, μάζεψε τα καλάμια και τα δολώματά του και γύρισε σπίτι του με άδεια χέρια. Το ποτάμι, σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι πλέον "εντελώς νεκρό" σε ορισμένα σημεία του.

Τριάμισι χρόνια μετά από εκείνο το περιστατικό, ένα λευκό φορτηγό μπήκε στις πύλες του εργοστασίου της Ecoinvest λίγο μετά τις 11 το πρωί. Ένας εργαζόμενος με κίτρινο γιλέκο άνοιξε τη συρόμενη πόρτα. Μέσα στο φορτηγό υπήρχαν τόνοι πλαστικών απορριμμάτων σε δεσμίδες, στοιβαγμένοι ο ένας πάνω στον άλλο. Σε μία από τις δεσμίδες φαινόταν μια ετικέτα με ελληνικά γράμματα - ετικέτα συσκευασίας από ελληνική υπηρεσία ταχυμεταφορών.

"Μόλις έφτασε από την Ελλάδα", μας είπε το στέλεχος της Ecoinvest που υποδέχτηκε το φορτηγό. Τα πλαστικά απορρίμματα από την Ελλάδα τοποθετήθηκαν δίπλα στους 1.500-1.800 τόνους άλλων πλαστικών απορριμμάτων, που κατακλύζουν τις εγκαταστάσεις των 20.000 τετραγωνικών μέτρων.

 

 

 

"Θα το παρομοίαζα με χρυσό"

 

 

Η Ecoinvest είναι μία από τις κορυφαίες εταιρείες στη βιομηχανία ανάκτησης αποβλήτων της χώρας με μερίδιο 10% στην εγχώρια αγορά αποβλήτων συσκευασίας. Είναι επίσης μία από τις 177 εταιρείες που έχουν άδεια να εισάγουν σκουπίδια από το εξωτερικό για ανάκτηση αποβλήτων. Πολλές από αυτές τις εταιρείες ιδρύθηκαν ή επέκτειναν τις δραστηριότητές τους μετά τις κινεζικές απαγορεύσεις.

Η Ελλάδα αποτελεί βασικό προμηθευτή πλαστικών απορριμμάτων τόσο για την εταιρεία όσο και για τη Βουλγαρία γενικότερα - και αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία. Οι εισαγωγές από την Ελλάδα αυξάνονται αλματωδώς τα τελευταία χρόνια: 48.000 τόνοι το 2022, υπερδιπλάσια ποσότητα σε σχέση με το 2020.

 

"Για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτό είναι απλά ανοησίες. Για εμάς, είναι η αρχή της επιχειρηματικής μας δραστηριότητας. Θα το παρομοίαζα με χρυσό", δήλωσε ο Timohir Lazarov, ένας ήπιος τεχνοκράτης.

Η Ecoinvest είναι κερδοφόρα, υποστηρίζεται από περιφερειακά κονδύλια της Ευρωπαϊκής Ένωσης και μόλις επένδυσε σε μια νέα, υπερσύγχρονη γραμμή παραγωγής. "Είναι η Rolls Royce της ανακύκλωσης πλαστικών", μας είπε με υπερηφάνεια ο Lazarov, δείχνοντας το φανταχτερό μηχάνημα, γεμάτο φώτα και ενδείξεις. Το μόνο του παράπονο ήταν ότι δεν υπάρχουν αρκετά πλαστικά σκουπίδια για να λειτουργήσει η νέα υπερσύγχρονη γραμμή στο 100% της δυναμικότητάς της. "Χρειαζόμαστε περισσότερο πλαστικό".

Στη συνέχεια, η εταιρεία πωλεί το 80% του ανακτημένου πλαστικού, κυρίως στο εξωτερικό, αλλά και στην Ασία, όπου θα χρησιμοποιηθεί σε βιομηχανίες όπως οι κατασκευές και η γεωργία. Ο κύριος πελάτης των τελικών προϊόντων της: Η Ελλάδα.

 

Η Βουλγαρία έχει επενδύσει στον τομέα και τώρα η εισαγωγή αποβλήτων είναι ευπρόσδεκτη - τουλάχιστον από τους πολιτικούς. "Η εισαγωγή αποβλήτων για ανάκτηση και ανακύκλωση στη Βουλγαρία είναι εξαιρετικά σημαντική για τη βουλγαρική οικονομία και ιδιαίτερα για τη μεταποίηση", μας είπε το βουλγαρικό Υπουργείο Περιβάλλοντος. Το "φαινόμενο του εγκλωβισμού" στην πράξη.

"Πριν από την Κίνα, οι διαπραγματεύσεις ήταν δύσκολες"

 

Ταξιδέψαμε 270 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Pazardzhik, στην πόλη Veliko Tarnovo, για να επισκεφθούμε έναν άλλο γίγαντα της βουλγαρικής βιομηχανίας ανακύκλωσης με ελληνική πελατεία: Megaport.

 

Κάθε μήνα φτάνουν εδώ 200 τόνοι πλαστικών απορριμμάτων από την Ελλάδα, ένας τύπος πλαστικών απορριμμάτων που ταξινομούνται ως LDPE (πολυαιθυλένιο χαμηλής πυκνότητας) - ποσότητα που αντιπροσωπεύει το 10% της πρώτης ύλης του. Η Megaport αγοράζει τα απόβλητα από ελληνικά κέντρα συλλογής και ιδιωτικές εταιρείες, πληρώνοντας, ανάλογα με την ποιότητα, από 5 έως 350 ευρώ ανά τόνο. Αφού ανακυκλωθεί, συχνά πωλείται πίσω στην Ελλάδα είτε με τη μορφή σφαιριδίων είτε με τη μορφή μαύρων σακουλών απορριμμάτων. Ωστόσο, το 8% δεν μπορεί να ανακυκλωθεί και είτε μετατρέπεται σε RDF (καύσιμο που προέρχεται από απορρίμματα) για να καεί στις τσιμεντοβιομηχανίες της Βουλγαρίας είτε καταλήγει στη χωματερή.

 

Η απαγόρευση εισαγωγής στερεών αποβλήτων από την Κίνα, καθώς και οι αυστηροί όροι εξαγωγής σε χώρες εκτός ΟΟΣΑ που επέβαλε η ΕΕ, ήταν σαν δώρο εξ ουρανού για εταιρείες όπως η Megaport. "Πριν από την απαγόρευση, πήγαινες στην Αθήνα και οι διαπραγματεύσεις ήταν δύσκολες. Μας έλεγαν "αυτή είναι η τιμή, αν δεν σας αρέσει, υπάρχει πάντα η Κίνα"".

 

"Greenwashing"

 

Για την 33χρονη Danita Zarichinova, η ανακύκλωση πλαστικών δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια δοξασμένη επιχείρηση "πράσινου πλυσίματος", η οποία εξυπηρετεί μόνο τις βιομηχανίες και δίνει στους καταναλωτές την ψευδαίσθηση ότι κάνουν το καθήκον τους.

 

"Η ανακύκλωση πλαστικού όχι μόνο δεν αποτελεί λύση, αλλά προκαλεί μια σειρά από προβλήματα, από τη χρήση νερού και τη ρύπανση του περιβάλλοντος μέχρι την άγνωστη σύνθεση των πλαστικών απορριμμάτων. Η ανακύκλωση είναι στις περισσότερες περιπτώσεις μάρκετινγκ και διαφήμιση και όχι μια μαγική λύση στο πρόβλημα του πλαστικού", δήλωσε η Ζαριτσίνοβα, από την περιβαλλοντική οργάνωση Za Zemiata (Για τη Γη), η οποία μελετά το θέμα εδώ και χρόνια και κατάφερε φέτος, μετά από σχεδόν δεκαετή δικαστικό αγώνα, να σταματήσει την κατασκευή ενός κολοσσιαίου εργοστασίου αποτέφρωσης απορριμμάτων στη Σόφια.

 

Συναντήσαμε τη Zarichinova στο Lozenets, μια εύπορη γειτονιά στο κέντρο της Σόφιας, δίπλα σε μια γωνιά με ξεχωριστούς κάδους για διάφορα είδη απορριμμάτων. Ακόμα και στην "ωραία περιοχή" με τους καλοντυμένους κατοίκους και τα καταστήματα βιολογικών προϊόντων, οι κάδοι ξεχείλιζαν και τα σκουπίδια δεν διαχωρίζονταν. Η Zarichinova περιέγραψε ένα χαοτικό και αναποτελεσματικό σύστημα ανακύκλωσης στη χώρα, το οποίο, σε συνδυασμό με την έκρηξη της επιχειρηματικής δραστηριότητας στη βιομηχανία ανακύκλωσης, έχει δημιουργήσει υψηλή ζήτηση για εισαγόμενα πλαστικά απόβλητα από χώρες όπως η Γερμανία, η Ιταλία και η Ελλάδα.

 

Σύμφωνα με την ίδια, υπάρχει μόνο μία λύση: "να μη χρησιμοποιούμε προϊόντα που δεν μπορούν να ανακυκλωθούν και να σκεφτόμαστε πολύ περισσότερο την επαναχρησιμοποίηση και κυρίως την πρόληψη".

 

Ελλάδα: εξαγωγέας και εισαγωγέας αποβλήτων

 

Η ίδια η Ελλάδα συμμετέχει στο λεγόμενο "εμπόριο σκουπιδιών". Απλά με διαφορετική μορφή. Αυτή της εισαγωγής RDF για καύσιμα για την τσιμεντοβιομηχανία.

 

Ταξιδέψαμε στο Βόλο. Στα περίχωρα της πόλης, το ειδυλλιακό τοπίο που δημιουργούν τα γαλάζια νερά του Παγασητικού κόλπου και το καταπράσινο δάσος του Πηλίου διακόπτεται από ένα κολοσσιαίο εργοστάσιο τσιμέντου. Το 2022, η AGET/Lafarge, η εταιρεία στην οποία ανήκει το εργοστάσιο, εισήγαγε 70.000 τόνους RDF από την Ιταλία και σχεδιάζει να τριπλασιάσει την ποσότητα αυτή στο εγγύς μέλλον. Το RDF είναι ένα καύσιμο που παράγεται από απορρίμματα, συμπεριλαμβανομένου του πλαστικού. Η Ελλάδα, παρά την αφθονία των απορριμμάτων της, δεν παράγει αρκετό RDF, το οποίο θεωρείται πιο "πράσινο" από το pet-coke ή πετρελαϊκό κοκ, ένα στερεό υλικό υποπροϊόν της διύλισης πετρελαίου.

 

Η εταιρεία διαθέτει δικές της λιμενικές εγκαταστάσεις για την παραλαβή φορτίων RDF. Κάθε πλοίο μεταφέρει 3.000 τόνους.

 

Πολλοί ντόπιοι φοβούνται ότι η καύση των απορριμμάτων στο εργοστάσιο συμβάλλει στα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης, τα οποία έχουν φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ στο Βόλο τις μισές ημέρες κάθε χρόνο. Τα ποσοστά εγκεφαλικών επεισοδίων και καρκίνου του ήπατος είναι εδώ αρκετές φορές υψηλότερα από τον εθνικό μέσο όρο.

 

Φυσικά, το οικονομικό κίνητρο είναι σημαντικό. Το RDF είναι φθηνότερο από το φυσικό αέριο, με την εταιρεία να εισπράττει ένα "gate fee" από τους Ιταλούς και να αποφεύγει έτσι τα πρόστιμα ρύπανσης - οι εκπομπές από την καύση του RDF δεν μετρώνται. Οι εκπομπές βέβαια δεν εξαφανίζονται. "Αν η κοινωνία θέλει τσιμέντο, δυστυχώς, θα έχουμε διοξείδιο του άνθρακα", λέει ο Μιχάλης Βλάχος, γενικός διευθυντής του εργοστασίου στο Βόλο.

 

Η καύση απορριμμάτων τόσο κοντά στην πόλη και τα σχέδια για εντατικοποίηση της πρακτικής αυτής έχουν σημάνει εδώ και χρόνια τον κώδωνα του κινδύνου. Ηγετική μορφή του τοπικού κινήματος αντίστασης κατά της καύσης απορριμμάτων στο εργοστάσιο τσιμέντου είναι ο συνταξιούχος μηχανικός Στέλιος Λημνιός.

 

Ο Λημνιός δραστηριοποιείται εδώ και τρεις δεκαετίες στο οικολογικό κίνημα. Εδώ και χρόνια αγωνίζεται ενάντια στην καύση απορριμμάτων στην ΑΓΕΤ/Ηρακλής με κάθε μέσο: με κινητοποιήσεις, εκδηλώσεις, πορείες, αλλά και με μια καταδίκη σε τρίμηνη φυλάκιση. Τον Σεπτέμβριο του 2019, ως μέλος της Επιτροπής Αγώνα Πολιτών κατά της καύσης απορριμμάτων, ο Λημνιός μπήκε στις φυλασσόμενες εγκαταστάσεις της ΑΓΕΤ/Ηρακλής για να αποτρέψει την καύση φορτίου απορριμμάτων από την Ιταλία.

 

Οι νομικές περιπέτειες δεν πτόησαν τον Λημνιό, ο οποίος αθωώθηκε τον περασμένο Οκτώβριο, μαζί με άλλους, για την ενέργεια αυτή. Ο ίδιος συνεχίζει τον αγώνα. Σύμφωνα με τον ίδιο, το εργοστάσιο πρέπει να απομακρυνθεί από την αστική περιοχή και να γίνουν συστηματικές, αμερόληπτες μετρήσεις των ρύπων και άλλων περιβαλλοντικών επιπτώσεων από τη λειτουργία του εργοστασίου στο Βόλο.

 

 

"Δεν έχουμε καμία εμπιστοσύνη", μας είπε κοντά στο δικαστήριο της πόλης, όπου κατηγορήθηκε για άλλη μια φορά. "Στο Βόλο, το σχέδιο είναι να φτιαχτεί μια μονάδα RDF που θα πάρει τα υπολείμματα της Λάρισας, των Τρικάλων και ίσως και της Λαμίας. Η τοπική κοινωνία αντιδρά σε αυτό. Δεν ανακυκλώνουν, προωθούν την καύση αυτών για καύσιμα".

 

Η εταιρεία αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή σε περιβαλλοντική ρύπανση - τονίζει τους συνεχείς ελέγχους, τόσο του εισαγόμενου RDF και των ρύπων, όσο και του περιβαλλοντικού της αποτυπώματος. Προωθεί επίσης τη μεγιστοποίηση της υποκατάστασης ως φιλική προς το περιβάλλον πολιτική. "Χρόνο με το χρόνο κάνουμε επενδύσεις και προσπαθούμε να μεγιστοποιήσουμε το ποσοστό ενέργειας από εναλλακτικά καύσιμα", δήλωσε. Στόχος τους είναι να φέρουν το ποσοστό των εναλλακτικών καυσίμων κοντά στο 90%. Το 2022 επένδυσαν 7 εκατομμύρια ευρώ σε εναλλακτικά καύσιμα και θα επενδύσουν άλλα 20-30 εκατομμύρια μέχρι το 2026.

 

Το Συμβούλιο της Επικρατείας μπορεί να βάλει φρένο σε αυτά τα σχέδια. Στα μέσα Οκτωβρίου, απαγόρευσε τη μεταφορά RDF με πλοία, δια θαλάσσης, με το τοπικό περιβαλλοντικό κίνημα να κάνει λόγο για "μεγάλη νίκη των κατοίκων του Βόλου".

 

Ρωτήσαμε την εταιρεία πώς ερμηνεύει αυτή την απόφαση και πώς θα την επηρεάσει. "Με την απόφασή του το Συμβούλιο της Επικρατείας έκρινε ότι σε ό,τι αφορά δύο όρους της ΑΕΠΠ δεν τηρήθηκε η δέουσα διαδικασία και ως εκ τούτου ακύρωσε δύο όρους για τυπικούς και όχι ουσιαστικούς λόγους", σημείωσε, καταλήγοντας ότι δεν επηρεάζεται η δραστηριότητα και η λειτουργία του εργοστασίου.

 

 

Following a plastic bottle

 

Η πορεία του GPS tracker που τοποθετήθηκε σε ένα πλαστικό μπουκάλι νερού και πετάχτηκε στο κέντρο της Αθήνας μας οδήγησε σε μια δεύτερη ευρωπαϊκή χώρα, όπου, μαζί με τη Βουλγαρία, η Ελλάδα εξάγει τόνους πλαστικών σκουπιδιών. Ακολουθώντας τη διαδρομή που ακολούθησε το μπουκάλι, φτάσαμε στη βόρεια Ρουμανία, στην εταιρεία ανακύκλωσης Professional Recycling, στο Târgu Mureș.

Όπως και η Βουλγαρία, ιδίως μετά την απαγόρευση εισαγωγής στερεών αποβλήτων από την Κίνα, η Ρουμανία έγινε μια χώρα που εισάγει νόμιμα (αλλά σε πολλές περιπτώσεις παράνομα) επικίνδυνα πλαστικά απόβλητα από άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

 

Οι ακτιβιστές άρχισαν να αναφέρουν μια ανεξέλεγκτη κατάσταση, η οποία τροφοδοτείται από τα δίκτυα διαφθοράς στη χώρα. Το 2021, η Ρουμανία αναγκάστηκε, υπό την πίεση αυτή, να επιβάλει όρια στα εισαγόμενα απόβλητα και υιοθέτησε ένα σύστημα παρακολούθησης των αποβλήτων. "Η Ρουμανία δεν θα γίνει η χωματερή της Ευρώπης", είχε δηλώσει ο υπουργός Περιβάλλοντος.

Το πλαστικό μπουκάλι μας ακολούθησε αυτή τη διαδρομή και έφτασε στις εγκαταστάσεις της εταιρείας. Εκεί, ένας βαριεστημένος υπάλληλος χειριζόταν ένα περονοφόρο ανυψωτικό μηχάνημα, μετακινώντας πολύχρωμες μπάλες πλαστικών μπουκαλιών στο εργοστάσιο, όπου εισήλθαν στη "γραμμή παραγωγής" για να μετατραπούν σε πλαστικές νιφάδες.

 

Ανάμεσα στα απορρίμματα διακρίναμε ελληνικές ετικέτες: μπουκάλια νερού, αναψυκτικών και γάλακτος που περίμεναν να ανακυκλωθούν εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από το σημείο όπου πετάχτηκαν στους κάδους ανακύκλωσης. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2010 και θεωρείται πρότυπο διαχείρισης πλαστικών αποβλήτων.

 

Υποδειγματικά κέντρα ανακύκλωσης, σε μια χώρα χωρίς ανακύκλωση

 

 

"Στη Ρουμανία, υπάρχουν δύο κατηγορίες ανακυκλωτών: έχουμε τέσσερα ή πέντε υποδειγματικά εργοστάσια ανακύκλωσης και εκατοντάδες άλλους ψευδο-ανακυκλωτές", παραδέχτηκε ο Raul Pop, ειδικός στη διαχείριση αποβλήτων και υπεύθυνος προγραμμάτων της οργάνωσης Ecoteca.

 

Η εταιρεία Professional Recycling φαίνεται να ανήκει στην πρώτη κατηγορία. Οι μεγάλες σύγχρονες εγκαταστάσεις, όπου τηρούνται οι κανόνες υγιεινής και ασφάλειας, βρίσκονταν σε πλήρη αντίθεση με τις τοπικές μάντρες ανακύκλωσης πλαστικών, αλλά και με τη συνολική εικόνα της διαχείρισης των αποβλήτων στη χώρα, όπου ακόμη και στην πρωτεύουσά της, το Βουκουρέστι, βρήκαμε ελάχιστους κάδους ανακύκλωσης.

 

Η εικόνα αυτή αντικατοπτρίζεται στους αριθμούς. Η Ρουμανία έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά ανακύκλωσης σε ολόκληρη την ΕΕ, ωστόσο εισάγει χιλιάδες τόνους πλαστικού κάθε χρόνο από άλλες χώρες, συχνά με πολύ καλύτερες επιδόσεις ανακύκλωσης από τις δικές της.

Η κινεζική εγκατάσταση ανακύκλωσης πλαστικών σακουλών

 

Η εικόνα ήταν πολύ διαφορετική σε ένα άλλο εργοστάσιο ανακύκλωσης που επισκεφθήκαμε στο Βουκουρέστι. Χρησιμοποιώντας τα αρχεία του ρουμανικού γραφείου περιβαλλοντικής επιθεώρησης και τις δηλώσεις των ελληνικών επιχειρήσεων εμπορίας πλαστικών απορριμμάτων, εντοπίσαμε μια εταιρεία, κινεζικών συμφερόντων, που εισάγει πλαστικές σακούλες από την Ελλάδα.

 

Επισκεφθήκαμε την εταιρεία, η οποία στεγάζεται σε μια αποθήκη, και είδαμε αμέτρητα δεμάτια πλαστικών σακουλών έξω, να λιώνουν κάτω από τον καυτό ήλιο, ανάμεσα σε σκουριασμένο εξοπλισμό. Μέσα στην αποθήκη, εργάτες (χωρίς να τηρούνται οι απαραίτητες προδιαγραφές ασφαλείας), μετέτρεπαν τις σακούλες σε λωρίδες με φρενήρη ρυθμό.

 

Οι εκπρόσωποι της εταιρείας αρνήθηκαν να μας συναντήσουν ή να σχολιάσουν. Το ερώτημα που εύλογα προκύπτει από τις συνθήκες που είδαμε είναι αν η εταιρεία αυτή ρυπαίνει το περιβάλλον. "Δεν υπάρχουν αρκετές επιθεωρήσεις για να διασφαλιστεί η τήρηση των περιβαλλοντικών κανόνων", σημείωσε ο Raul Pop, προσθέτοντας ότι οι αρμόδιες υπηρεσίες έχουν μέχρι στιγμής εκδώσει άδειες λειτουργίας σε περίπου 3.500 εταιρείες ανακύκλωσης. "Περίπου 200 από αυτές ανακυκλώνουν πραγματικά".

 

"Έχω δει παράνομο φορτίο παντού, στα λιμάνια, στα φορτηγά, στα εμπορικά τρένα. Τα παράνομα απόβλητα είναι κρυμμένα πίσω από ακριβά έπιπλα. Όταν ο επιθεωρητής τους ζητά να βγουν έξω, οι εργάτες ισχυρίζονται ότι δεν μπορούν να μετακινήσουν τα έπιπλα", περιέγραψε ο Οκτάβιαν Μπερτσενάου, πρώην επικεφαλής του γραφείου περιβαλλοντικής επιθεώρησης και επί μακρόν ακτιβιστής για την εισαγωγή αποβλήτων.

 

Όπως ανέφερε, το καλό πλαστικό, το οποίο σύμφωνα με τον ίδιο δεν ξεπερνά το 15% του συνόλου των εισαγωγών, έχει αξία και έτσι καταλήγει σε εργοστάσια ανάκτησης, ώστε να αποκτήσει μια δεύτερη ζωή. Το κατώτερης ποιότητας πλαστικό που οι χώρες θέλουν να ξεφορτωθούν καταλήγει στα χωράφια, σε νόμιμες ή "αόρατες" παράνομες χωματερές.

 

Δίκτυα διαφθοράς, χαμηλό κόστος διάθεσης αποβλήτων

 

Ένας λόγος που συμβαίνει αυτό στη Ρουμανία είναι η έλλειψη ελέγχων, τα δίκτυα διαφθοράς και το χαμηλό κόστος της (νόμιμης ή παράνομης) διάθεσης των αποβλήτων.

 

Η Ρουμανία έχει ένα από τα χαμηλότερα κόστη διάθεσης αποβλήτων στην ΕΕ: 100 ευρώ ανά τόνο για νόμιμους χώρους υγειονομικής ταφής, ενώ το κόστος της παράνομης διάθεσης, σύμφωνα με τον Berchenau, δεν υπερβαίνει τα 20 ευρώ ανά τόνο.

 

Ωστόσο, ο ίδιος, όπως και ο Raul Pop, υποστηρίζει ότι ενώ στους νόμιμους χώρους υγειονομικής ταφής απαγορεύεται η ταφή αποβλήτων από άλλες περιοχές - πόσο μάλλον από άλλες χώρες - ο κανόνας αυτός καταστρατηγείται. Ένας δήμαρχος ενός προαστίου του Βουκουρεστίου μας είπε, υπό τον όρο της ανωνυμίας, ότι παρά τις φήμες για τη διάθεση τοξικών αποβλήτων σε μια χωματερή ακριβώς δίπλα στην περιοχή του και τα πολλά παράπονα των κατοίκων για αναπνευστικά προβλήματα, η εταιρεία που είχε αναλάβει τη διαχείριση της χωματερής δεν του επέτρεψε ποτέ την είσοδο, μέχρι που η χωματερή έκλεισε.

 

Άνθρακας: "Ο θησαυρός"

 

Ο "χρυσός" στον οποίο αναφέρθηκε ο Βούλγαρος μάνατζερ Timohir Lazarov όταν περιέγραφε τα ανακυκλώσιμα πλαστικά, αποδεικνύεται ότι είναι ο άνθρακας και το περίφημο σύμβολο ανακύκλωσης με το πράσινο βέλος στις συσκευασίες δεν ολοκληρώνει ποτέ τον κύκλο του, μετατρέποντας την κυκλική οικονομία σε μια απατηλή υπόσχεση.

 

Ο Νίκος Χαραλαμπίδης, από την Greenpeace Ελλάδας, ελπίζει ότι όλο και περισσότεροι πολίτες θα συνειδητοποιήσουν αυτή τη ζοφερή πραγματικότητα.

 

"Τα πλαστικά και τα αντικείμενα μιας χρήσης είναι το πρόβλημα. Τέλος της ιστορίας. Το θέμα είναι να αναδείξουμε αυτόν τον παραλογισμό, να δούμε πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τον παραλογισμό των πλαστικών απορριμμάτων που ταξιδεύουν σε όλη την Ελλάδα ή τον κόσμο στο όνομα της ανακύκλωσης, μόνο και μόνο για να καταλήξουν σε μια αγορά που πουλάει και σε μια κοινωνία που χρησιμοποιεί πολύ λιγότερα είδη μιας χρήσης".

 

 

Πηγή: https://weareslomon.com/mag/format/investigation/tracing-the-path-of-gre...

Μετάφραση: Polidefkis